Efter 100 år i Viborg: En historisk institution siger farvel

Der er øjeblikke i en bys liv, hvor noget mere end en virksomhed forsvinder. Noget identitetsskabende. Noget, som har været der så længe, at mange viborg-borgere aldrig har oplevet en by uden det. Hedeselskabets beslutning om at flytte sit hovedkontor til Aarhus er et sådant øjeblik.

Historien der forlader Viborg

Hedeselskabet blev stiftet den 28. marts 1866 i Aarhus med det formål at opdyrke Danmarks vidtstrakte heder. Bag stiftelsen stod Enrico Mylius Dalgas, en af de mest markante skikkelser i dansk landbrugshistorie. Men det var Viborg, der blev selskabets langvarige hjem. I 1907 rykkede Hedeselskabet ind på Hjultorvet i Viborg, og siden har selskabet haft adresse i midtjyllands historiske stiftsby.

I mere end et århundrede har Hedeselskabet været en del af Viborgs erhvervsliv, bybillede og selvforståelse. Klostermarken, selskabets nuværende adresse, er for mange viborggensere ikke blot en gadeadresse – det er en reference til en institution, der har hjulpet med at forme dansk natur og landskab.

'Det er trist' – reaktioner i Viborg

Nyheden om flytningen er modtaget med skuffelse i Viborg. Lokale stemmer kalder det trist, og det er svært ikke at forstå reaktionen. Når en institution med 160 år på bagen og mere end 100 år i én by vælger at pakke sine kufferter, er det ikke en neutral forretningsmæssig beslutning – det er en kulturel begivenhed.

Hedeselskabet fremhæver selv, at flytningen sker for at skabe bedre samarbejdsbetingelser med uddannelsesinstitutioner og erhvervsliv i Aarhus-området. Det er en rationel forklaring. Men for viborg-borgere, der voksede op med Hedeselskabet som en selvfølgelig del af byens landscape, føles det som et tab.

Et Viborg-fingeraftryk på dansk natur

Det er værd at huske, hvad Hedeselskabet egentlig har gjort for Danmark – og dermed for Viborg som udgangspunkt. Selskabets arbejde med hedekultiverng, skovplantning og naturforvaltning har forandret det danske landskab fundamentalt. Fra Viborg er der truffet beslutninger, der har sat varige spor i naturen fra Nordjylland til Sønderjylland.

Det arbejde fortsætter. Hedeselskabet forsikrer, at der stadig vil være funktioner og medarbejdere i Viborg efter flytningen til Hasselager Allé i Aarhus Syd i september 2026. Men der er forskel på at have et satellit-kontor og at være hjemsted for et lands historiske naturinstitution.

En epoke er forbi

Viborg er en gammel by med mange lag. Domkirken, vikingerne, købstadshistorien. Til den liste har Hedeselskabet i over 100 år hørt. Nu skriver selskabet et nyt kapitel – og det gør det i Aarhus.

For Viborg handler det om at finde nye ankerpunkter for byens erhvervsidentitet. Det bør ske nu, mens muligheden er der – ikke om 10 år, når den næste historiske institution overvejer sin beliggenhed.