Ikast Håndbold slået ud af Champions League efter kollaps

Det blev til et meget bittert punktum for Ikast Håndbold i Champions League, da holdet tirsdag aften blev slået ud efter et stort nederlag på 28-37 ude mod rumænske Gloria Bistrita. Dermed er klubbens europæiske drøm for denne sæson slut, skriver TV Midtvest.

Ikast fik lov til at gå ind til returkampen med håb om en sensationel kvalifikation, da det først blev til en tæt sejr på et enkelt mål på dansk grund i sidste uge. Men da Gloria Bistrita præsterede en stærk defensiv indsats i Rumænien, knuste de effektivt ikastianernes eventyrdrøm.

Rumænerne var for stærke i afgørende moment

Den rumænske klub sikrede sig således kvartfinaleplaceringen med en samlet sejr på ti mål over de to kampe. Det er særlig skuffende for Ikast, da der på flere tidspunkter i kampen var håb om, at det kunne lykkes at få det til at virke. Men gloria Bistrita viste sig at være for solid og målbevidst, når det gjaldt som mest.

For danske håndbold-fans i lokalområdet betyder Ikasts exit, at næste europæiske milepæl må vente til næste sæson. Holdet fra Vejers-egnen har gennem årene vist, at de er blandt landets tungere vægte i håndbold, og muligheden for at kunne slå sig op på europæisk niveau var derfor meget attraktiv.

En brat slutning på ambitiøst projekt

Selv om det altid er skuffende at skulle sige farvel til en europæisk turnering, skal det også siges, at Ikasts indsats gennem kvalifikationen har været solid. At nå så langt som til et afgørende møde med en rumænsk topklub vidner om, at der erament i klubben.

Nu venter der formentlig dybere refleksioner internt i klubben omkring, hvad der skal til for at tage det sidste skridt næste gang, når chancen byder sig igen på europæisk niveau.