I 2013 fik Ca-Fredina på Fischersplads 2b støtte fra Statens Kunstråd til arrangementet 'Litteratur og spisning'. Det var dengang Tina Damholdt Koch og Erik Kock drev caféen med en fælles interesse i at bruge stedet til litterære sammenkomster. Kombinationen af mad og litteratur er ikke hverdagskost i danske provinsbyer, og det siger noget om Viborgs kulturliv, at initiativet kunne finde både fødested og økonomisk støtte.
Statens Kunstråds bevilling til arrangementet pegede på, at der var tale om mere end blot caféhygge med en bog på bordet. Når Kunstrådet vælger at støtte et projekt, er det typisk, fordi det bidrager til det kunstneriske og kulturelle liv på en måde, der rækker ud over det rent kommercielle. Støtteordningerne er tiltænkt projekter, der tager chancer og udforsker nye formater — ofte netop i provinsen, hvor det kommercielle grundlag for kulturarbejde er smallere end i hovedstaden. For Ca-Fredina betød det en anerkendelse af, at mad og litteratur kan mødes i formater, der giver mening for et lokalt publikum. Det er også værd at bemærke, at ansøgningsprocessen til Kunstrådet kræver et grundigt projektarbejde. Man får ikke bare penge for en god idé; der skal være gennemtænkte planer, kunstnerisk kvalitet og en begrundelse for, hvorfor støtten er nødvendig.
Fischersplads ligger centralt i Viborg, ikke langt fra domkirken og byens historiske kerne. Pladsen er en del af det indre byliv, hvor handelsliv og urbant hverdagsliv mødes. Her er der gåafstand til det meste, og placeringen gør stedet naturligt tilgængeligt for både lokale og besøgende. At en café her kunne etablere sig med en kulturel profil, vidner om den balance mellem det praktiske og det kulturelle, som kendetegner en by af Viborgs størrelse. Her er plads til mere end kæder og hurtig aftensmad — der er også rum til steder, der tør satse på en smallere målgruppe. Viborg har traditionelt haft en stærk kulturel identitet, med domkirken, katedralskolen og et aktivt foreningsliv. Men byen har også været præget af fraflytning og butiksdød i perioder, hvilket gør det endnu vigtigere, at der findes initiativer, som skaber liv og samling omkring andet end indkøb.
I 2017 arbejdede Debbie Fredina Damholt Coch som køkkenchef på Café Fredina. Navnet antyder en familiær forbindelse til stedet, og det er karakteristisk for mange mindre restaurationer i danske byer, at de drives af folk med personlige relationer til både sted og koncept. Den type engagement kan give en sammenhæng og en vedholdenhed, som er sværere at opnå i mere upersonlige driftsformer. I en by som Viborg, hvor mange kender hinanden på tværs af brancher og generationer, får sådanne familiedrevne steder ofte en særlig plads i byens sociale liv.
Hvad der præcist skete med de litterære arrangementer efter 2013, fortæller de tilgængelige oplysninger ikke noget om. Men selve idéen om at bruge et spisested som ramme for litteratur er værd at bemærke i en tid, hvor boghandlere og biblioteker står under pres. Hvis caféer og restauranter kan indtage en rolle som mødesteder for mere end blot mad, bliver byens kulturliv bredere funderet. Det skaber også en mere integreret kulturoplevelse, hvor man ikke skal skifte mellem forskellige venues for at få mad, samtale og kulturindhold. I større byer er den slags hybride steder blevet mere almindelige, men i provinsen kræver det mod at satse på noget, der ikke passer ind i de gængse kategorier.
Ca-Fredina repræsenterer på den måde noget, som Viborg gerne vil være: en by, der har plads til det personlige og det kulturelt ambitiøse. Ikke nødvendigvis i stor skala eller med nationale ambitioner, men i formater, der giver mening lokalt. Det er den slags steder, der holder en by levende på andre måder end gennem blot vækst og erhvervsudvikling. De bidrager til en identitet, som ikke kan kopieres af kæder eller styres af demografiske prognoser.
For den, der overvejer at besøge stedet, er det værd at vide, at Ca-Fredina har rødder i en tanke om, at mad og kultur hører sammen. Om den tanke stadig præger stedet i dag, må et besøg vise. Men historien om støtten fra Kunstrådet og engagementet hos de mennesker, der har været forbundet med caféen, fortæller i hvert fald, at der har været mere på spil end blot kaffe og kagekort.
Stedets egen side: fredina.dk