Café Fry nåede at være en del af hverdagen i Sct. Mathias Centret i seks år, inden kæden trak sig ud af Viborg. I august 2020 blev det annonceret, at Café 89 overtog lokalerne, og dermed forsvandt endnu en kæde fra centrumgaden til fordel for en anden. For de viborgensere, der jævnligt mødes over en kop kaffe eller frokost i shoppingcentret, betød det et nyt skilt over døren, men ikke nødvendigvis en revolution i tilbuddet.
Café Fry-kæden etablerede sig i Viborg som en del af en større ekspansion i provinsen. Kæden havde lokationer flere steder i landet, heriblandt Herning og Randers, hvor en café åbnede i 2019. Konceptet var genkendelighedspræget — pastasalater havde været en del af menukortet siden 2000 — og passede ind i det standardiserede caféunivers, som dominerer mange af landets indkøbscentre. For Viborg betød det en café mere i rækken af kædekoncepter, der gør indkøbsoplevelsen forudsigelig, men også lidt ensartet.
At Café Fry slog sig ned netop i Sct. Mathias Centret siger noget om, hvordan Viborgs byliv er organiseret. Centret fungerer som et naturligt samlingspunkt for indkøb og pauser i hverdagen, og det er her, kæderne typisk finder deres plads. Det er en anden logik end den, der gælder nede i den gamle bykerne, hvor de uafhængige caféer og restauranter oftere overlever på atmosfære og lokalt tilhørsforhold. I indkøbscentret handler det om gennemstrømning, bekvemmelighed og genkendelige koncepter. Café Fry var skræddersyet til den kontekst — et sted, man kunne stole på uden overraskelser.
Café Fry i Viborg blev drevet gennem selskabet CAFÉ FRY VIBORG ApS, der blev stiftet den 7. juli 2014. Det var samme år, caféen slog dørene op i Sct. Mathias Centret. Selskabet blev formelt opløst den 5. juli 2022, godt to år efter at driften var ophørt. Den type tidsforskydning er ikke usædvanlig — det tager tid at afvikle et selskab, selv når lokalerne for længst er overtaget af en ny aktør.
At Café Fry lukkede i Viborg siger noget om, hvor skiftende cafémarkedet i mindre provinsbyer er. Selv kæder med en vis økonomisk robusthed kan have svært ved at opretholde rentabiliteten, når konkurrencen om de samme kunder er hård. Sct. Mathias Centret har altid haft flere spisesteder, og kampen om frokosten og eftermiddagskaffen kræver mere end blot et genkendelighedskoncept. Viborgenserne har et rimeligt bredt udvalg, og loyaliteten over for én bestemt café er ikke en selvfølge. Det er en by, hvor folk godt kan finde på at gå de ekstra skridt ned til Domkirkepladsen eller over mod Hjultorvet, hvis udbuddet i centret ikke frister.
Hvad der præcist gjorde, at Café Fry valgte at trække sig, er uvist. Men det er værd at bemærke, at det netop var i 2020 — et år, hvor coronanedlukninger ramte restaurations- og cafébranchen hårdt. Mange steder, både kæder og uafhængige caféer, oplevede et dramatisk fald i kundetilstrømningen, særligt i indkøbscentre, hvor folk pludselig holdt sig væk. Om det spillede en rolle for Café Frys lukning, kan man kun gisne om, men timingen var slående. For en kæde, der byggede på forudsigelighed og stabil trafik, kan selv en kortere periode med usikkerhed have været nok til at rokke ved regnskabet.
I dag er lokalerne i Sct. Mathias Centret altså drevet af Café 89, og for mange viborgensere er det blot endnu et kapitel i centrumlivets løbende forandringer. Caféer kommer og går, kæder skifter hinanden ud, og det fysiske rum forbliver. Café Fry er nu en del af Viborgs nyere historie — et sted, der var der i en periode, og som nogle vil huske for en pastasalat eller en kop kaffe mellem indkøbene. Det var aldrig et sted, der definerede byen, men det var et sted, der passede ind i den.