Den Gyldne Okse

Da Rune Møller Andreasen og Niklas Plougmann i maj 2021 åbnede Den Gyldne Okse igen, var det tredje gang et af Viborgs ældste huse fik nyt liv som restaurant. Den første åbning kom i 1993 efter en omfattende renovering, og i 2001 blev restauranten udvidet med en nyeste del og en unik vinkælder. At samme bygning — over 400 år gammel — gang på gang bliver omdannet til restauration, siger noget om, hvordan Viborg bruger sin historie: ikke kun til at kigge på, men til at leve i. Hvor andre provinsbyer ofte har svært ved at fylde de gamle bindingsværkshuse med andet end turistbutikker eller tomme vinduer, har Viborg formået at holde liv i sine ældste kvadratmetre.

De to nye ejere har begge en rutineret baggrund i køkkenet. Niklas Plougmann har været på kokkelandsholdet og har både lært faget og siden arbejdet som kok på Højslev Kro. Rune Møller Andreasen, som også er direktør for selskabet Den Gyldne Okse, Viborg ApS, har tidligere arbejdet som kok hos Fur Bryghus. Begge har altså prøvet kræfter med at lave mad på steder, hvor gæsten ikke bare kommer én gang, men forventer at kunne vende tilbage. Det er en type erfaring, der måske passer bedre til en by som Viborg end til hovedstaden: her handler det ikke om at skabe hype eller jagte anmeldelser i de store medier, men om at blive en del af byens faste struktur.

Det er ikke første gang, bygningen har skiftet funktion. I 1984 åbnede guldsmed Gunnar Andreasen sin guldsmedeforretning i ejendommen og drev den i ni år, indtil den blev til restaurant. At man kan skifte fra guldsmede til gastronomi i samme rum understreger, hvor fleksible Viborgs gamle huse kan være — og hvor meget byrummet ændrer sig, også når facaden bliver den samme. Det er en udvikling, mange mindre byer kan nikke genkendende til: detailhandlen forsvinder fra de centrale gader, mens restauranter, caféer og oplevelser overtager lokalerne.

Restauranten har tidligere fået opmærksomhed uden for de gamle mure. I 2019 blev Den Gyldne Okse kåret til Byens Bedste Restaurant af Radio Viborg, en titel der viser, at stedet har formået at skabe en position i byen. Det er ikke usædvanligt, at en restaurant med lokal anerkendelse skifter hænder, men det stiller også spørgsmålet: kan nye ejere videreføre noget, der allerede havde succes? I en by af Viborgs størrelse er det ikke nok at være god — man skal også passe ind i et fællesskab, hvor mange gæster kender hinanden og kommer igen.

Selskabet Den Gyldne Okse, Viborg ApS blev stiftet den 6. maj 2021 med CVR-nummer 42365688, samme måned som genåbningen. Det tyder på, at overtagelsen af restauranten var et grundigt forberedt projekt, ikke bare et spontant forsøg på at overtage et kendt navn. At Andreasen og Plougmann valgte at beholde navnet, selvom de kunne have startet noget nyt, antyder en respekt for stedets historie. I en tid hvor mange restauratører hellere vil sætte deres eget præg på et sted, er det faktisk en usædvanlig tilgang.

At et hus kan være over 400 år gammelt og stadig være i aktiv brug, er en af Viborgs styrker. Byen har bevaret sine bygninger ikke som museer, men som funktionelle dele af hverdagen. Den Gyldne Okse er et eksempel på det: et sted, hvor man kan spise mad i dag, i et rum der har været brugt til meget andet gennem århundreder. Det er en del af byens identitet, at historien ikke bare står stille, men bliver ved med at få nye kapitler. I en dansk sammenhæng er det en balance, mange byer kæmper med — at værne om det gamle uden at mumificere det.

Hvorvidt de nye ejere kan føre restauranten videre som et fast holdepunkt i Viborgs madscene, vil tiden vise. Men med deres erfaring og stedets placering i byens ældste gemmer er der i hvert fald lagt op til, at Den Gyldne Okse kan blive endnu et kapitel i en meget lang historie.